Илия Налбантов е експерт в политиката по сигурност и отбрана, програмен директор на Асоциация „Джордж Маршал – България". Началник е на политическия кабинет на министъра на отбраната Велизар Шаламанов в служебния кабинет Близнашки (август-ноември 2014 г.) и осем месеца при министъра на отбраната Николай Ненчев във втория коалиционен кабинет на Бойко Борисов.
Образование и кариера
Завършил е четиригодишен курс на НВУ „Васил Левски" и двугодишен курс на военна академия „Г. С. Раковски". Специализирал е в Европейския център за изследвания на сигурността „Джордж Маршал" – Германия.
От 1979 е офицер от БНА на НРБ, а след 10 ноември продължава кариерата си във въоръжените сили на република България до 1999 г.
От 1999 г. е експерт в областта на политиката за сигурност и отбрана в централната администрация на Министерството на отбраната. Ръководител е на ведомствената експертна група, разработила Политическата рамка на Стратегическия преглед на отбраната – 2003 г.
Автор е на публикации по проблемите на политиката за сигурност и отбрана, гражданско-военните отношения и реформата в системата за обучение на офицерски кадри за въоръжените сили.
Началник на политическия кабинет на министъра на отбраната
През август 2014 г. е назначен за началник на политическия кабинет на министъра на отбраната Велизар Шаламанов в служебния кабинет Близнашки.
На този пост остава и при министъра на отбраната Николай Ненчев в коалиционното правителство на Борисов, избрано през ноември 2014 г.
На 15 юни 2015 г. министър Ненчев изненадващо го уволнява, като при освобождаването му не са посочени причини.
Директор в Асоциация „Джордж Маршал – България"
Към 2015 г. Налбантов е програмен директор в Асоциация „Джордж Маршал – България", чийто председател е Велизар Шаламанов. Неправителствената организация е основана през 2001 г., а целта ѝ е да дава обективни оценки и да развива стратегии за сигурността и стабилността в Югоизточна Европа и Черноморския регион.
Унищоженото досие на агент „ИЛИЕВ"
Личното и работното дело на агент „ИЛИЕВ" – Илия Налбантов са унищожени с протокол през 1990 г.
В един от картоните с името му в картотеката на ДС е посочено, че, когато през 1979 г. Налбантов е вербуван от Трето управление на ДС (военното контраразузнаване) той военнослужещ – офицер с чин лейтенант във Висшето Народно военно училище „Васил Левски" във Велико Търново.


В картона като рождено място е записано село Мосомище, Благоевградско.
Според архивните данни той е работил за отдел 02 на Трето управление на ДС – ВКР. Отдел 02 София се води за ръководство и контрол на органите на МВР при обединенията, флота, Гранични войски и Трудова повинност. Регистрацията му е към отделение 02 „Ръководство и контрол на ВКР органи при МВР за Гранични войски и трудова повинност"
Използван по линия на шпионажа – гръцко разузнаване
В картон образец №6 с името на Налбантов е посочено, че той е член на БКП, вербуван е на идейно-политическа основа и е използван по линия на шпионажа – гръцко разузнаване. Свален е от оперативен отчет през 1987 г., шест години след привличането му за агент.